Onze kaarsenmakerij
Hoe onze kaarsenmakerij ontstond —
en waarom wij er zo van houden
Soms begint een nieuw avontuur op een plek waar je het totaal niet verwacht. Voor mij begon het allemaal op een dagbesteding, waar ik voor het eerst kennismaakte met het maken van kaarsen. Tussen grote wasketels, rollen lont en professionele mallen ontdekte ik een ambacht dat me meteen raakte. Het ritme, de geur, de rust — kaarsen maken voelde als thuiskomen. Terwijl ik werkte, leerde ik steeds meer over dit bijzondere vak.
Toen de dagbesteding door financiële problemen moest stoppen, dacht ik dat dit hoofdstuk voorbij was. Maar mijn man had iets opgemerkt: elke keer als ik kaarsen had gemaakt, kwam ik zichtbaar rustiger thuis. Dat zette hem aan het denken. Hij nam contact op met de manager om te vragen wat er met de kaarsenmakerij zou gebeuren. En zo gebeurde het onverwachte: wij namen alle materialen over en besloten het avontuur zelf voort te zetten.
In het begin had ik geen idee waar mijn kaarsen terecht zouden komen. Ik kocht prachtige mallen bij de groothandel, verdiepte me in boeken en tijdschriften en probeerde allerlei creatieve technieken uit. Sommige ideeën werkten geweldig, andere verdwenen snel weer in de prullenbak — maar het plezier bleef. Samen met Peter volgde ik workshops, waardoor mijn kennis en liefde voor het vak alleen maar groeiden.
Gaandeweg ontdekte ik hoe verfijnd kaarsen maken eigenlijk is. Een gegoten kaars moet rustig afkoelen, laagje voor laagje bijgevuld worden terwijl de was krimpt. Dat proces duurt al gauw drie tot vier uur, maar voor mij is dat geen enkel probleem — het hoort bij de charme van het ambacht. In grote fabrieken gaat dat heel anders: daar worden mallen razendsnel gekoeld, waardoor goedkope kaarsen vaak vol lucht zitten en snel opbranden. Dat is precies waarom ik kies voor kwaliteit en aandacht.
Ook leerde ik hoe belangrijk de juiste lont is. Een smalle mal vraagt om een dun lont, een brede mal om een dikke. Zo brandt de kaars mooi gelijkmatig op, zonder walmen of een gat in het midden. En hoewel ik vaak over “was” praat, werk ik met hoogwaardige paraffine met een beetje stearine — dat zorgt voor glans, stevigheid en een veilige, schone verbranding. Restanten van oude kaarsen gebruik ik alleen voor buitenproducten zoals fakkels of citronellakaarsen. Veiligheid staat voorop.
Een bijzonder moment was toen Peter een mal maakte van de Peperbus — hét icoon van Zwolle. Deze unieke kaars vond al snel zijn weg naar vaste afnemers zoals het Zwols Balletjeshuis, boekhandel Van der Velden in de Broeren, wijnhandel Schuttelaar en zelfs de Gemeente Zwolle. Een prachtig compliment voor ons werk.
Wat begon als een rustgevende hobby is uitgegroeid tot een liefdevol ambacht, waarin aandacht, kwaliteit en creativiteit centraal staan. En elke kaars die onze werkplaats verlaat, draagt een stukje van dat verhaal met zich mee
